Dall’incipit del libro:
L’età in cui visse ed operò Leonardo Aretino non solo non è studiata ed apprezzata quanto meriterebbe, ma nè anco dirittamente giudicata. Che se il quindecimo secolo non rifulse di quella luce di cui splenderono l’anteriore e il successivo, cioè il secolo di Dante e quello del Machiavelli, se non produsse egual numero di grandi e originali ingegni, e opere di tanta maravigliosa eccellenza, non è però men degno di lode e benemerito del sapere per le lunghe, pazienti e fortunate cure, onde i dotti di quell’età attesero a risuscitare tutto ciò che di meglio e di più vicino alla perfezione avea prodotto la classica antichità, fonte di ogni buona letteratura, i cui preziosi tesori una barbarie di molti secoli aveva miseramente dispersi. Per esse que’ sapienti e laboriosissimi uomini bene meritarono non solamente degli studi in particolare, ma altresì della civiltà e dell’universale sapienza; imperocchè, oltre che accrebbero il numero delle cognizioni, fecero fare alle lettere progressi inestimabili, e impressero agli studi un moto sì rapido e potente, di che nel secolo sedicesimo, secolo che splendette di gloria immortale, si colsero ricchi e preziosi frutti. E in quella età, senza le lunghe, pazienti e spesso tediose fatiche degli eruditi del secolo precedente, non sarebbonsi forse vedute le lettere sorgere a tanta e singolare altezza, nè si avrebbe avuto un sì gran numero di forti, leggiadri e originali intelletti. Perciò io ho pensato che non sia per tornare vana e inutile fatica il prendere occasione da questa ristampa della Storia Fiorentina per discorrere dell’Aretino e de’ tempi suoi alcune cose non indegne, parmi, di essere richiamate alla memoria degli studiosi.
