Guido Calza nacque a Milano il 21aprile del 1888 da Arturo e da Teresa Bedolo.
Si laureò in lettere a Roma con una tesi sulla conquista romana di Creta, seguendo in particolare gli insegnamenti di E. Loewy, O. Marucchi, D. Vaglieri e G. Beloch.
Nel 1912 divenne ispettore delle antichità a Ostia, dove operava appunto il Vaglieri (che morì nel 1913) e nel 1924 divenne soprintendente succedendo a R. Paribeni; il C. iniziava così quell’attività di ricerca e scavo della città che fu l’impegno principale di tutta la sua vita.
In due importanti studi (La preminenza dell’insula nell’edilizia romana e Gli scavi recenti nell’abitato di Ostia apparsi entrambi su Monumenti antichi dei Lincei, il primo nel 1915 e il secondo nel 1920) descrisse le diversità tipologiche tra domus pompeiana e insula ostiense.
Nel frattempo aveva dovuto partecipare alla guerra del 1915-18 come ufficiale del genio, e nel 1919 fu incaricato, insieme ad altri, al riassetto archeologico e alla tutela dei monumenti della Venezia Giulia e in particolare di Pola, e in seguito a questa attività scrisse una guida illustrata.
Dopo una breve missione in oriente nel 1921 tornò a concentrare la sua attività su Ostia raggiungendo la messa in luce di tutto il castrum primitivo datandolo al 335 a. C. circa. Negli anni successivi proseguì l’attività estendendo gli scavi e andando a fondo sullo studio comparativo dei monumenti, sempre pubblicando interessanti studi sugli esiti delle ricerche.
Nel 1930 conobbe e sposò Raissa Gourevich che aveva iniziato a lavorare con lui. Proveniente da una ricca famiglia di Odessa, Raissa era venuta nel 1920 in Italia, dove aveva conosciuto e sposato Giorgio De Chirico. All’epoca faceva la ballerina. Trasferitasi a Parigi appunto con De Chirico, aveva studiato archeologia con il famoso archeologo Charles Picard.
Nel 1933 Calza divenne socio corrispondente della Pontificia Accademia di archeologia e nove anni dopo, nel 1942, ne divenne socio effettivo.
In previsione dell’Esposizione universale del 1942, diede il via fin dal 1938 a una più sistematica messa in luce di tutto l’abitato ostiense allo scopo di allestire una vasta zona archeologica monumentale. In questo lasso di tempo furono scavati ben 17 ettari di terreno; le nuove scoperte vennero sempre illustrate con articoli e lo studio complessivo Contributi alla storia dell’edilizia imperiale romana, fu pubblicato su Palladio nel 1941.
Per ragioni belliche l’area di Ostia fu evacuata e in gran parte nuovamente interrata tra il 1940 e il 1945; Calza si prodigò per limitare i danni al minimo e fin dal 1945 potè inaugurare le nuove sale del Museo ostiense.
Morì a Roma il 14 aprile 1946 poco dopo che gli era stata affidata la direzione, oltre che di Ostia, anche degli scavi del Foro romano e del Palatino. Postumo (Roma 1953) uscì il volume Scavi di Ostia, Topografia generale, a cura di G. C., G. Becatti, I. Gismondi, G. de Angelis d’Ossat, H. Bloch.
Nel 1974 Raissa Calza donò la biblioteca, l’archivio e gli estratti raccolti dal marito e incrementati dalla sua attività alla Biblioteca della Facoltà di lettere e filosofia di Siena che conserva infatti il fondo Raissa Calza.
Fonti:
- G. Becatti, Commemorazione di G. C., in Rendiconti della Pontificia Accademia di archeologia, XXII (1946), pp. 23-30.
- Commemorazione di Guido Calza, http://www.ostia-antica.org/past/calza2.htm
- Il Fondo Raissa Calza, http://prometeo.lett.unisi.it/biblioteca/fondi/calza.html
Note biografiche a cura di Paolo Alberti
Elenco opere (click sul titolo per il download gratuito)
- Un monumentale documentario di guerra
La Colonna Antonina
La descrizione dei bassorilievi della colonia Antonina incentrati sugli eventi bellici del triennio 172-175 d. C. condotti da Marco Aurelio contro Sarmati e Jagizi. - Villeggiature in Roma antica
La descrizione dei luoghi di villeggiatura dei romani di un tempo, da quelli più eleganti e mondani, come Baia, a quelli “di campagna”, “in villa” come Anzio e Literno, Miseno, Tuscolo e Pozzuoli, tutti ritrovi ambiti per personaggi come Scipione, Cicerone, Lucullo, Orazio.
