Dall’incipit del libro:
Saranno cento anni compiuti fra pochi giorni.
Il 27 di questo medesimo mese di marzo, il cittadino generale Bonaparte, prendendo il comando di quell’esercito d’Italia che per tre anni continui aveva tentato indarno di rompere la cerchia delle Alpi occidentali, a’ suoi soldati «mal nutriti e quasi ignudi» additava, novello Annibale – e ne aveva l’età ed il precoce genio guerresco – «le fertili pianure, le ricche provincie, le grandi città della penisola» e prometteva che laggiù li avrebbe tratti a trovarvi «onore, gloria, ricchezze».
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