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Dall’incipit del libro:
La neve cadeva a larghi fiocchi. Franz e Joseph salivano il tortuoso sentiero della valle, conversando lietamente come due villeggianti che muovano ad una escursione di piacere in una giornata di bel tempo. Franz diceva a Joseph: Fra due ore avremo raggiunto il villaggio. Animo dunque! Siamo prossimi alla meta. Proseguendo di questo passo, prima di mezzodì saremo fra le braccia de’ nostri cari. In casa nostra troveremo un buon fuoco, una buona zuppa e una gran festa.
– Sul fuoco, sulla zuppa quasi ci conto anch’io – rispondeva Joseph tristamente – ma un uomo che torna dall’America senza un quattrino nelle tasche, è assai difficile che trovi in famiglia una festosa accoglienza.
– Tu fosti sempre un benedetto figliuolo! Se avessi dato retta a’ miei consigli, nei cinque anni che abbiamo passati laggiù, ti saresti indubbiamente arricchito.
