Dall’incipit del libro:
Monaldo Savarni sporse la testa dal finestrino del coupè e gridò al cocchiere un «fermate» secco ed imperioso. La vettura si arrestò con un breve scalpitio di cavalli innanzi alla piccola casa di campagna, mezzo abbandonata e piena di sgretolature. I cavalli allungarono il muso e fiutarono amichevolmente il muso di quelli di un altro coupè fermo di fronte a loro. Dalla carrozza scese Monaldo Savarni, l’avvocato Vincenti, con una lunga fodera verde sotto il braccio, nella quale s’irrigidiva la forma aguzza e dura d’un paio di sciabole, ed il professor Vinciguerra, piccolo uomo grassottello, dalla barbetta appuntita e rada, e con due occhi smarriti, un po’ pallido. Dopo, pian pianino, venne fuori il dottor Bracci, bell’uomo alto e un po’ calvo, biondo, medico in titolo «per belle donnine e duelli», come diceva di sè ridendo. Ma in questa circostanza nessuno rideva, ed i quattro uomini sostarono un minuto, gravemente, per guardar l’orologio.
