Il Giardino dei Semplici, ossia l’orto botanico dell’Università di Padova, è l’orto medicinale più antico del mondo. Venne fondato nel 1545 per permettere agli studenti di medicina un facile accesso alle erbe medicinali (chiamate semplici). Questa è una breve storia dell’Orto scritta dal Marsili, Prefetto dell’Orto stesso dal 1760 al 1794.
Le scansioni sono state gentilmente fornite da “Gallica, bibliothèque numérique de la Bibliothèque nationale de France”
(http://gallica.bnf.fr/).
Dall’incipit del libro:
La fondazione del pubblico giardino de’ semplici di Padova, dubbia molto e controversa nell’istorie di codesta Università, va fissata all’anno 1545. Esiste il decreto che la comanda in data dell’ultimo di giugno del suddetto anno(1). Subito dopo si trasferisce a Padova Sebastiano Foscarini, senatore e dottore e uno degli attuali riformatori, per riconoscere ed acquistare il terreno necessario e opportuno a tal uso. Conservasi l’istromento d’affittanza o livello per un tratto di terra di campi cinque e trequarti meno venti tavole, stipulato tra il suddetto gentiluomo e li monaci di santa Giustina, con l’annua corrisponsione di ducati 25 da lire 6:4, li quali tuttora si pagano annualmente dalla cassa studio al monastero. Fu questo il primo giardino botanico piantato in Europa. Il granduca di Toscana Cosimo I, li Bolognesi e gli Olandesi ne seguirono poco dopo l’esempio con la fondazione di quelli di Pisa e di Firenze, di Bologna e di Leiden. Il primo custode dell’orto fu Luigi Anguillara bolognese, di cui abbiamo un libretto non dispregevole in materia di piante. Fu condotto al pubblico servizio nel 1546.
