Dall’incipit del libro:
Quando una forma ci si offre di buono o di bello, giova cercare il come e il perchè la sia nata, non per imporne l’esempio ad altrui come legge tiranna, ma per dedurne un qualche documento a noi stessi. Così, vedendo negli scritti della signora Caterina Percoto lo spirito della poesia spirare dalla schietta prosa senza quasi mai ricerca d’ornamenti poetici; ricevendo dalle semplici sue narrazioni un diletto più vero che da romanzesche avventure intrigate insieme, sorge in me desiderio d’investigare per che via ella sia giunta fin là; e mi fo ardito ad esporre le mie congetture, lasciando a chi conosce più davvicino l’autrice giudicare s’io colga nel vero. Quelli che ad altri parrebbero impedimenti, dico l’essere lei vissuta lontano dalle grandi città, e nel consorzio di povera buona gente, vissuta straniera alle raffinatezze della letteratura accademica e ai solletichi di sempre nuove letture e esperienze degli uomini e delle cose; questi a me paiono appunto i sussidi che meglio la fecero quel ch’ell’è.
La educarono i sacri dolori e le gioie schiette della famiglia, nella cara loro uniformità variate, e che però meglio d’ogni rettorica insegnano a conciliare la soavità con la forza, ch’è il pregio e della virtù e dello stile. Amica e sorella alla madre, rimanendole pur sempre figliuola, in quest’affetto continuò ad educarsi, e ad apprendere il segreto difficile dell’educare lo spirito altrui.
