Dall’incipit del libro:
È agli illustri colleghi promotori della Società Italiana pel progresso delle Scienze che debbo l’onore d’essere il primo a prendere la parola in questa Sezione, e d’inaugurare così quel lavoro e quelle discussioni, che riusciranno indubbiamente proficue alla scienza che coltiviamo. Se agli egregi amici non opposi sin dal principio un rifiuto, e se finii col cedere al loro invito, fu sopratutto per non mostrarmi scortese verso di loro, che in epoca non lontana m’avevano colmato di cordiali e calorose dimostrazioni di stima e d’affetto; non certo perchè non mi rendessi conto delle difficoltà che avrei incontrato, accettando l’incarico di riassumere i progressi recenti della Fisica, difficoltà particolarmente grandi in questa occasione, sia per l’indeterminatezza dell’epoca da cui prendere le mosse, sia per l’eccezionale importanza delle scoperte fatte e dei risultati ottenuti in questi ultimi anni.
