Storia dei paladini di Francia

La Storia dei Paladini di Francia è un lungo romanzo cavalleresco a dispense scritto da Giusto Lodico, il quale cucì insieme tra il 1858 e il 1860 i vari episodi del Ciclo carolingio dando loro una successione cronologica. Nel 1895 e 1902 l’opera fu ristampata con episodi aggiuntivi redatti dall’editore palermitano Giuseppe Leggio. Questo libro è la fonte primaria dell’Opera dei Pupi.

Giusto Lodico era un modesto ripetitore privato che aveva studiato da maestro elementare ma non era riuscito a conseguire il diploma. Tra il 1858 e il 1860 ricucì insieme e pubblicò a dispense un gran numero di romanzi e poemi cavallereschi italiani del Ciclo carolingio, dando loro una successione cronologica tale da poter seguire le vicende dei Paladini di Carlo Magno dall’infanzia alla morte.

Questa vasta compilazione in prosa fu per tanti anni il libro per antonomasia, una Bibbia cui attinsero tutti i pupari siciliani per le loro rappresentazioni serali quotidiane. Su questo libro i siciliani per molti anni impararono a leggere, desiderando conoscere le avventure dei Paladini. Attraverso questo libro e attraverso la drammatizzazione che ne facevano gli opranti si cristallizzò un importantissimo mito dell’immaginario collettivo siciliano tra Ottocento e Novecento: quello dei paladini armati, che fu per le classi popolari siciliane griglia d’interpretazione della realtà, atta a conferire un senso alle immagini del mondo, della società e della storia, e modello di riferimento per le azioni e i comportamenti quotidiani.

L’opera del Lodico si può leggere come: un documento storico-antropologico della cultura tradizionale siciliana, cercandovi i termini di riferimento del sistema di valori condiviso dalle classi popolari dell’isola; un’indagine sui modi e le tecniche narrative attraverso cui gli “artigiani” della letteratura popolare costruirono i loro romanzi; un antecedente letterario delle serate dell’Opera dei Pupi; o più semplicemente come un romanzo, pur prolisso e dalla prosa piatta e spesso ripetitiva dell’autore.

L’opera, esauritasi rapidamente e continuamente richiesta, ebbe tanto successo che tra il 1895-97 e nel 1902 fu ristampata. L’editore Giuseppe Piazza si fece concedere dall’anziano Lodico il permesso di “correggere” e ampliare la sua opera, affidandone la redazione a Giuseppe Leggio.